In de destilleer kolom is de aardolie nu helemaal verdeeld in aardolie fracties die allemaal bestaan uit koolwaterstoffen. Voordat deze aardolie fracties gebruikt kunnen worden moeten ze eerst gekraakt worden. Dit kan men doen op twee verschillende manieren namelijk thermisch kraken en katalytisch kraken. Bij thermisch kraken maak je alles zo heet dat de koolwater stoffen uit elkaar vallen. Bij katalytisch kraken gebeurt het zelfde alleen wordt er een hulpstof(katalysator) gebruikt waardoor de stoffen sneller heet worden. Als een stof eenmaal is gekraakt ontstaat er een alkaan en een alkeen.
Als er een stof wordt gekraakt ontstaat er bij de alkeen een dubbele binding. Deze dubbele binding is heel erg reactief. Een van die reacties is polymeriseren. Dit houdt in dat dat de dubbele binding van de alkeen openspringt. Als dit bij een andere alkeen ook gebeurt hechten ze zich aan elkaar, zo kan er een erg lange keten ontstaan. Uiteindelijk vormen deze gepolymeriseerde stoffen plastic. maar er is niet een soort plastic...
Als er een stof wordt gekraakt ontstaat er bij de alkeen een dubbele binding. Deze dubbele binding is heel erg reactief. Een van die reacties is polymeriseren. Dit houdt in dat dat de dubbele binding van de alkeen openspringt. Als dit bij een andere alkeen ook gebeurt hechten ze zich aan elkaar, zo kan er een erg lange keten ontstaan. Uiteindelijk vormen deze gepolymeriseerde stoffen plastic. maar er is niet een soort plastic...